Cos'è nepeta cataria?

Nepeta cataria, comunemente conosciuta come erba gatta, è una pianta perenne della famiglia delle Lamiaceae. Originaria dell'Europa e dell'Asia centrale, è stata introdotta in molte altre regioni del mondo e si è naturalizzata in molte aree.

L'erba gatta è nota per il suo effetto sulla maggior parte dei gatti, che reagiscono in modo euforico e giocoso quando entrano in contatto con la pianta. Questa reazione è attribuita a un composto presente nelle foglie e nei fiori chiamato nepetalattone.

Nepeta cataria viene comunemente coltivata per le sue proprietà ornamentali e come pianta da giardino, ma è anche utilizzata in medicina tradizionale per trattare problemi digestivi, insonnia e ansia. Viene anche utilizzata in alcune preparazioni culinarie per aromatizzare piatti e bevande.

L'erba gatta è facile da coltivare in giardino o in vaso, preferendo un terreno ben drenato e esposto alla luce solare. Può raggiungere un'altezza fino a 90 centimetri e fiorisce con piccoli fiori bianchi o viola durante l'estate.